現(xiàn)居英國的米女士（化名）從事英國院校國際招生及海外營銷工作已逾五年。她告訴第一財經(jīng)，2019年入行時，各大院校對本土及海外招生的投入熱情高漲，即便疫情期間，其服務(wù)的院校仍維持著充足的預(yù)算。

“真正的轉(zhuǎn)折點發(fā)生在2023年和2024年。” 米女士稱，隨著英國高校財務(wù)壓力加劇，營銷預(yù)算被大幅削減30%-50%，而針對中國市場的投入縮水幅度甚至高達(dá)80%。甚至作為招生宣傳核心環(huán)節(jié)的校園開放日（Open Day）也未能幸免。

“以前錢多的時候，開放日上飲料零食隨便吃隨便喝，志愿者還會（給訪客）派發(fā)椅子和雨傘等紀(jì)念品。” 據(jù)她介紹，曾有學(xué)校宣布取消開放日的零食和飲料供應(yīng)，現(xiàn)場僅提供飲用水。

英國高等教育行業(yè)監(jiān)管機構(gòu)英國學(xué)生事務(wù)辦公室(OfS) 5月發(fā)布的報告顯示，由于國際學(xué)生招生數(shù)量不如預(yù)期，預(yù)計43%的受訪院校將在2024/2025學(xué)年出現(xiàn)赤字，這將是該行業(yè)財務(wù)表現(xiàn)連續(xù)第三年下滑。

根據(jù)英國大學(xué)學(xué)院工會（UCU）在倫敦瑪麗女王大學(xué)的分支機構(gòu)統(tǒng)計，截至目前，已有近100所英國大學(xué)宣布裁員、關(guān)閉課程以及其他形式的重組計劃，其中不乏倫敦皇家藝術(shù)學(xué)院、愛丁堡大學(xué)、格拉斯哥大學(xué)和倫敦大學(xué)金史密斯學(xué)院等享有國際知名度的院校。

一場席卷英國高校的“完美風(fēng)暴”

“英國高等教育部門目前的確面臨多重壓力。” 惠譽評級國際公共融資評級高級董事依內(nèi)斯·卡拉漢(Inés Callahan)對第一財經(jīng)記者表示：“定價與運營成本是其持續(xù)惡化的驅(qū)動因素，同時學(xué)生人數(shù)增長承壓以及對學(xué)費的管控也在擠壓利潤空間。”

學(xué)費是英國大學(xué)收入的重要來源。英國高等教育統(tǒng)計局（HESA）5月初發(fā)布的初步統(tǒng)計顯示，2023/2024學(xué)年該行業(yè)年度總收入為523億英鎊，平均52%的收入來自學(xué)費，國際學(xué)生學(xué)費平均占總收入23%。

“國際學(xué)生實際上是我們大學(xué)運轉(zhuǎn)的支柱。”英國智庫高等教育政策研究所（HEPI）所長希爾曼(Nick Hillman)表示：“教授英國學(xué)生會虧錢，開展研究也會虧錢，而這些國際學(xué)生帶來的經(jīng)濟盈余卻補貼了我們大學(xué)的其他所有業(yè)務(wù)。”

受到2021年頒發(fā)的畢業(yè)生簽證（PSW）等政策利好，以及美加澳等其他留學(xué)國家簽證限制影響，赴英留學(xué)的吸引力在2022年一度達(dá)到頂峰。英國內(nèi)政部數(shù)據(jù)顯示，2022年，英國政府向主申請人頒發(fā)了近50萬份學(xué)生簽證，隨國際學(xué)生入境的配偶及子女等受養(yǎng)人的數(shù)量也自2019年增加750%，達(dá)到13.6萬人，約74%的來自尼日利亞和印度。

值得注意的是，受疫情后經(jīng)濟復(fù)蘇緩慢、英國簽證政策變化影響，國際學(xué)生數(shù)量已逐年走低。英國內(nèi)政部數(shù)據(jù)顯示，2024年，英國政府頒發(fā)的學(xué)習(xí)簽證較去年減少約6.4萬份，下降13.9%。其中印度和尼日利亞學(xué)生簽證發(fā)放數(shù)量分別減少3.1萬份和2.3萬份，降幅為26%和55%。中國學(xué)生獲得的學(xué)生簽證也下降超6000份。

米女士也表示，疫情后許多高校將國際營銷的預(yù)算傾斜給印度和尼日利亞等國以“多元化國際生源”。但隨著英國政府取消授課型碩士課程國際學(xué)生的家屬陪讀簽證，這部分生源的積極性受到重大打擊。

而在本土學(xué)生方面，自2012年以來，英格蘭學(xué)生全日制本科的學(xué)費上限一直停留在9250英鎊。盡管英國政府將2025/26學(xué)年的英格蘭學(xué)生學(xué)費上調(diào)285英鎊以“穩(wěn)定大學(xué)財政”，但受到國內(nèi)通脹水平高企及就業(yè)市場萎靡等因素影響，本土學(xué)生入學(xué)意愿或?qū)⒗^續(xù)降低。一份英國下議院的文件顯示，英國18歲年輕人的高等教育入學(xué)率從21年的峰值38.2%回落至24年的36.4%。

英國下議院教育委員會主席、工黨議員海斯(Helen Hayes) 今年初表示，學(xué)費凍結(jié)、國際學(xué)生人數(shù)減少以及成本不斷上升已導(dǎo)致“一場完美風(fēng)暴席卷各大院校”。

英國大學(xué)自救：裁員、重組、取消專業(yè)

在此背景下，英國高校已經(jīng)開展一系列“自救”措施。

代表140余所英國大學(xué)的行業(yè)組織Universities UK5月末表示，通過對60所院校的調(diào)查，他們發(fā)現(xiàn)一半的院校通過取消一些課程以降低成本，60%的機構(gòu)已縮減現(xiàn)有設(shè)施的維修和維護(hù)費用，另有25%的大學(xué)不得不強制裁員。

諸多專業(yè)中，社會科學(xué)、藝術(shù)與人文學(xué)科往往首當(dāng)其沖。英國諾丁漢大學(xué)媒體研究博士畢業(yè)生張鶴寧對第一財經(jīng)記者表示，早在兩三年前，她就感受到了英國高校面臨的財政壓力。例如，她在讀博的絕大部分時間，她所在的院系都以財政問題為由，未能給博士生提供相應(yīng)的教學(xué)機會。“這個現(xiàn)象非常奇怪，通常英國大學(xué)會給自己家的博士生盡可能地創(chuàng)造教課的機會，讓她/他在求職市場上有更多競爭力。”她稱。但她也表示，并未聽說該校其他院系有類似做法，也未從其他大學(xué)的同領(lǐng)域研究人員中聽說類似經(jīng)歷。

而高校的財務(wù)緊張也直接影響了教職市場。

“現(xiàn)在還是挺難的。”張鶴寧稱，隨著一些院校倒閉或被合并，一些講師和助理教授也回流到就業(yè)市場中，加劇了教職競爭的激烈程度。“他們往往更有經(jīng)驗，在教職市場更有優(yōu)勢，甚至有人讀了不只一個博士，做了不只一個博后，你（面臨）的競爭會變得挺激烈的。”張鶴寧稱。

張鶴寧暫時離開了學(xué)界。據(jù)她觀察，在她的研究領(lǐng)域里，很多仍然堅持留在學(xué)界的博士畢業(yè)生目前拿到的都是短期合同，時長半年至一年。“非常的不穩(wěn)定，可能哪里有飯碗就去哪里。”她稱。

接收美國留學(xué)生能帶來轉(zhuǎn)機嗎？

截至目前，英國政府并沒有提出明確的改善英國高等院校財務(wù)情況的方法。

在5月發(fā)布的移民白皮書中，政府?dāng)M議對英國大學(xué)來自國際學(xué)生學(xué)費的收入征收6%的稅，除了政府承諾“將把這筆錢重新投資于高等教育和技能體系”之外，政府幾乎沒有提供如何使用這筆資金的細(xì)節(jié)。國際學(xué)生擔(dān)憂學(xué)校或通過提高本就昂貴學(xué)費以將稅款轉(zhuǎn)嫁給他們。此外，英國政府還計劃將畢業(yè)生簽證從2年縮短到18個月，預(yù)計種種舉動將導(dǎo)致國際學(xué)生數(shù)量進(jìn)一步下降。

與此同時，隨著另一主要留學(xué)目的地美國的政策變動，英國是否能借機重拾對留學(xué)生的吸引力引得外界關(guān)注。倫敦市市長薩迪克·汗則在9日在一場活動中表示歡迎受到特朗普政府政策影響的國際學(xué)生來到英國。“如果美國對你關(guān)閉大門，我們會確保倫敦對你開放。”他稱。

位于倫敦的教育咨詢公司A-List Education的客戶服務(wù)總監(jiān)考克斯 (Sam Cox) 對媒體表示，常春藤盟校的教育仍然具有很強的吸引力，但許多客戶正在積極考慮其他選擇。 “過去幾周我進(jìn)行的一些對話實際上是為了解決‘B 計劃是什么’。”他稱。

伯明翰大學(xué)的教育和社會公正教授博帕爾 (Kalwant Bhopal) 則對媒體表示，如果美國禁止國際學(xué)生入學(xué)，他們可能會轉(zhuǎn)向英國的牛津大學(xué)、劍橋大學(xué)和倫敦政治經(jīng)濟學(xué)院等一些精英大學(xué)。

值得注意的是，這些學(xué)校并非財務(wù)危機的重災(zāi)區(qū)。以牛津大學(xué)為例，其2023/24學(xué)年的財務(wù)報表顯示，該校各學(xué)院總營收6.76億英鎊，較上一年增長1.5%，支出下降1.3%，至5.7億英鎊。 在收入來源上，教學(xué)、研究和住宿收入占比41.7%，捐款、捐贈基金及投資收入占51.6%。

希爾曼則表示，面對美國充滿變數(shù)的簽證政策，英國大學(xué)或?qū)⒃诙唐趦?nèi)受益，“但從長遠(yuǎn)來看，隨著學(xué)術(shù)合作變得更加困難，全球研究事業(yè)很可能會受到影響。”

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